Né à Ferrare en 1961, Nicola Sani est compositeur, directeur artistique et journaliste. Depuis 2015, il est directeur artistique de la Fondation Accademia Musicale Chigiana.
Nicola Sani a étudié la composition avec Domenico Guaccero et la composition musicale électronique avec Giorgio Nottoli, avant de se spécialiser auprès de Karlheinz Stockhausen. Il a également suivi les séminaires de composition de Tristan Murail, George Benjamin et Jonathan Harvey. Il est l'auteur d'œuvres de théâtre musical, d'œuvres pour la danse, de compositions symphoniques et de chambre, d'œuvres électroniques et multimédias, régulièrement présentes dans les principaux festivals et saisons internationales. Ses œuvres ont été interprétées par des chefs d'orchestre, des solistes et des formations instrumentales de renommée internationale.
Pour ses œuvres et son activité dans le domaine de la direction artistique, il a été décoré en 2011 par le ministre français de la Culture du titre de « Chevalier des Arts et des Lettres ». Il a également obtenu de nombreux prix et distinctions en Italie et à l'étranger, dont le New Connections Award du British Council, le Prix « Ars Electronica » du Festival de Linz, le Prix Guggenheim, le Prix « Capitani dell'Anno » décerné par Schroders Wealth Management, le cabinet d'avocats Lombardi Molinari Segni et Orienta Partners, le Prix Scanno Fondazione Tanturri pour la musique, le Prix Giuseppe Verdi pour l'ensemble de sa carrière, le prix « Erato Farnesina » du ministère des Affaires étrangères, le prix du jury au Prix Italia.
Nicola Sani a à son actif une vaste discographie et vidéographie et a écrit des livres, de nombreux essais et articles publiés en Italie, en Europe et aux États-Unis. Le catalogue de ses œuvres est publié par Edizioni Suvini Zerboni, Milan.
Il est président de l'Institut national d'études verdiennes, membre du conseil d'administration de la Fondation « Archivio Luigi Nono di Venezia », conseiller artistique de l'IUC-Istituzione Universitaria dei Concerti di Roma, consultant de l'Académie allemande « Villa Massimo » et de l'Académie américaine à Rome pour l'Italian Affiliated Fellowship. Il a été surintendant et directeur artistique du Teatro Comunale di Bologna, administrateur et directeur artistique du Teatro dell'Opera di Roma, ainsi que président de la Fondazione Isabella Scelsi de Rome, dédiée à l'héritage culturel du compositeur Giacinto Scelsi. Il a également été le créateur et le directeur artistique du projet « Sonora » promu par le ministère des Affaires étrangères pour le soutien et la diffusion de la nouvelle musique italienne à l'étranger, en collaboration avec la Fédération CEMAT. Il a été membre du conseil d'administration d'Opera Europa et de l'ECPNM (European Conference of Promoters of New Music) ; il a collaboré à de nombreuses reprises avec l'UNESCO et avec les institutions chargées de soutenir les arts dans de nombreux pays.
