L’Orchestre national de France, sous la direction de son directeur musical Cristian Măcelaru, consacre un album d’envergure à la compositrice Elsa Barraine, figure majeure et politiquement intrépide de la musique française du XXème siècle dont la voix se fait à nouveau entendre.
Élève de Paul Dukas au Conservatoire de Paris et condisciple d’Olivier Messiaen, Elsa Barraine s’impose dès l'âge de 19 ans en remportant le prestigieux Prix de Rome. Sa longue carrière, marquée par plusieurs postes publics, notamment à la Radiodiffusion française dont elle reçut plusieurs commandes, et plus de vingt ans d’enseignement, fut indissociable de ses fortes convictions politiques et de son rôle de premier plan dans la Résistance. Membre fondatrice du Front national des musiciens aux côtés de Roger Désormière et Louis Durey, son activisme fut d’autant plus périlleux que son père, Mathieu Barraine, premier violoncelle de l’orchestre de l’Opéra de Paris, était juif. Après la révocation de ce dernier en 1941, Elsa Barraine échappa de peu à l’arrestation à plusieurs reprises, finissant la guerre sous le nom d’emprunt de Catherine Bonnard.
« Elsa Barraine n'est pas seulement une compositrice dont l'ingéniosité et la créativité témoignent d'une œuvre bien conçue, mais aussi une véritable pionnière à part entière. Elle a combattu aux côtés de la Résistance française pendant la guerre et n'a pas eu peur d'affirmer ses convictions pour un monde meilleur et libre. Sa musique s'inscrit dans la lignée des styles compositionnels de ses prédécesseurs et contemporains, tout en apportant une richesse d'innovation et une touche personnelle. La sortie de cet album dédié à ses compositions marque le début d'un effort visant à réaffirmer la place qui lui revient parmi les compositeurs importants du XXe siècle. Notre association à sa musique ne s'explique pas sur le plan uniquement stylistique, elle revêt également un caractère personnel, car Elsa Barraine a travaillé pendant de nombreuses années pour ce qui deviendrait plus tard Radio France. J'espère que chacun découvrira sa musique avec curiosité et saura l'apprécier comme l'ont fait les musiciens de l'ONF et moi-même en travaillant sur cet album.»
Cristian Măcelaru, directeur musical de l'Orchestre National de France
