Né à Paris en 1973 Karol Beffa est compositeur, pianiste et musicologue.
Maître de conférences à l'École normale supérieure depuis 2004, il a occupé la chaire annuelle de création artistique au Collège de France de 2012 à 2013 (il en est de loin le plus jeune titulaire), sur la proposition du mathématicien Pierre-Louis Lions. Lauréat des Victoires de la musique classique en 2013 et 2018, il a reçu en 2017 le Grand Prix de la musique symphonique de la Sacem pour l'ensemble de sa carrière.
D’origine polonaise, fils d'une mère linguiste et d'un père mathématicien, Karol Beffa débute une carrière d’acteur à l’âge de sept ans. A la télévision, il interprète notamment le jeune Mozart dans un film de Marcel Bluwal, avant de se diriger vers la musique. Il reçoit dans un premier temps l’enseignement de la pianiste Marthe Nallet, élève de Nadia Boulanger, et intègre à quatorze ans le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, où il décroche de nombreuses distinctions, dont huit premiers Prix (harmonie, contrepoint, fugue, musique du XXe siècle, orchestration, analyse, accompagnement vocal, improvisation au piano).
En parallèle de ses études musicales, Karol Beffa mène un brillant parcours intellectuel. Reçu premier à l'École Normale Supérieure, il étudie successivement l'histoire, l'anglais, les mathématiques, et obtient un Master en philosophie à l’Université de Cambridge. Il est diplômé de l'École Nationale de la Statistique et de l'Administration Économique (ENSAE ParisTech). Reçu premier à l'Agrégation d'éducation musicale, il enseigne à l'Université Paris IV-Sorbonne puis à l'École Polytechnique. Il a obtenu en 2003 le titre de docteur en musicologie à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) grâce à une thèse portant sur les Études pour piano de György Ligeti, sous-titrée « imagination sonore et théâtralisation ».
Compositeur, ses œuvres ont été jouées par des ensembles aussi célèbres qu'A Sei Voci, la Maîtrise de Radio France, le Chœur de l'Orchestre de Paris, la maîtrise de Notre-Dame, et par les plus grands orchestres : l’Orchestre Philharmonique de Radio France, l’Orchestre de l'Opéra de Lyon, le Bayerische Kammerphilharmonie, le London Symphony Orchestra, l’Orchestre de chambre de Paris, l’American Wind Symphony Orchestra, et d’autres encore. Par ailleurs, il se produit régulièrement en tant que pianiste concertiste et improvisateur lors de lectures de textes et séances de cinéma muet. En 2014, il est le premier pianiste au monde à accompagner l'intégralité de la version restaurée des Misérables d'Henri Fescourt (performance de plus de six heures).
Karol Beffa en 6 œuvres :
- 2003 : Sillages, pour piano seul
- 2007 : Premier concerto pour violon
- 2007 : Destroy, pour piano (ou clavecin amplifié) et quatuor à cordes. Commande de Radio France.
- 2008 : Suite pour piano ou clavecin (3 pièces). Œuvre imposée pour le Concours de Clavecin du Festival International de musique d’Auvers sur Oise
- 2011 : Corps et âmes, ballet pour onze danseurs. Commande la compagnie Julien Lestel
- 2017 : Le bateau ivre, d’après Rimbaud. Œuvre pour orchestre symphonique destinée au chef d’orchestre Alain Altinoglu.
