Yémen. Le chant de Sanaa

Poésie raffinée (remontant au XIV^e siècle) et instruments rares (luth qanbûs et percussion sur plateau de cuivre) nourrissent le « Chant de Sanaa », quintessence de la musique traditionnelle du Yémen, qui cultive les thèmes classiques de l’amour courtois, de la nostalgie, de l’absence…

Le “chant de Sanaa” est la forme musicale la plus significative du Yémen sur le plan historique. Tradition remontant à l’époque médiévale, elle s’est nourrie de nombreux apports régionaux, ainsi que d’influences juives et ottomanes, tout en acquérant un style inimitable. Cette musique peut être considérée comme savante par sa poésie raffinée, consignée depuis le XIV^e siècle dans des recueils manuscrits, par une pratique vocale et instrumentale très riche, liée à deux instruments originaux, le luth yéménite et le plateau en cuivre ; cependant, elle a été très peu influencée par le courant principal de la théorie modale arabo-turco-persane, qui s’est arrêtée au nord de l’Arabie et n’a laissé nul traité au Yémen. Elle nous donne donc, peut-être, un aperçu de ce que pouvait être la musique arabe aux débuts de l’ère islamique. Hasan al-’Ajamî, détenteur incontesté de la tradition, en présente la quintessence dans cet enregistrement.

Hasan al-’Ajamî est l’héritier direct des plus grands maîtres du chant de Sanaa, tous disparus dans les années 60. Il est le seul Yéménite à jouer du qanbûs selon la tradition ancienne : les nuances sont produites par la main droite, grâce à des variations de tension dans la tenue du plectre, ainsi que par un toucher de la main gauche qui peut se suffire à lui-même grâce à la résonance naturelle de l’instrument.

Hasan al-’Ajamî : chant et luth qanbûs.
Mohammed Al-Khamîsî : percussion sur plateau de cuivre sahn nuhâsî.

Sublime poetic texts (dating from the 14th century) and highly original instruments (qanbûs luth and copper plate percussion) inspire the “Singing of Sanaa”, the quintessence of Yemenite traditional music, in classic themes of courtly love, nostalgia and absence…